UK Consumer Watchdog fa causa a Qualcomm per presunta violazione della legge sulla concorrenza

Circa 29 milioni di britannici che possiedono un telefono Apple o Samsung potrebbero avere diritto a un pagamento collettivo di £ 480 milioni in caso di successo di un'azione legale storica contro il produttore di chip statunitense Qualcomm.

Controllo dei consumatori Quale? sta facendo causa al produttore di chip per presunta violazione della legge sulla concorrenza del Regno Unito sfruttando la sua posizione dominante nei mercati delle licenze di brevetto e dei chip.

Come riportato da BBC , Quale? sostiene che Qualcomm abbia addebitato ad Apple e Samsung tariffe gonfiate che sono state poi trasferite ai consumatori sotto forma di prezzi più elevati per gli smartphone.

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Quale? chiede fino a £ 30 ciascuno di danni per circa 29 milioni di persone nel Regno Unito che possiedono smartphone Apple o Samsung che sono stati acquistati dal 1 ottobre 2015. Per i possessori di smartphone Apple, ciò includerebbe i phone 6s e 6s Plus e dispositivi più recenti. Il watchdog ha presentato la sua richiesta legale al Competition Appeal Tribunal, che alla fine deciderà se può andare avanti.

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'Riteniamo che le pratiche di Qualcomm siano anticoncorrenziali e finora hanno prelevato circa 480 milioni di sterline dalle tasche dei consumatori', ha affermato Anabel Hoult, CEO di Which? 'Questo deve finire. Stiamo inviando un chiaro avvertimento che se aziende come Qualcomm indulgono in pratiche manipolative che danneggiano i consumatori, quale? è pronto ad agire.'

Rispondendo al caso, Qualcomm ha affermato che 'non aveva alcun fondamento'.

'Come i querelanti sanno bene, le loro affermazioni sono state effettivamente messe a tacere la scorsa estate da una giuria unanime della Corte d'Appello del Nono Circuito negli Stati Uniti', ha detto un portavoce alla BBC.

Questa non è affatto la prima volta che Qualcomm viene accusata di comportamento anticoncorrenziale. Nel 2018, Qualcomm è stata colpita da una multa di 997 milioni di euro (1,2 miliardi di dollari) dai regolatori antitrust dell'UE per aver pagato ad Apple l'utilizzo dei suoi chip LTE nei dispositivi iOS.

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Secondo l'indagine della Commissione Europea, i pagamenti ad Apple sono avvenuti dal 2011 al 2016 e sono stati effettuati con l'unico scopo di bloccare i rivali di mercato dei chipset LTE di Qualcomm, come Intel.

Nel 2019, una causa antitrust, intentata contro Qualcomm dalla Federal Trade Commission, ha concluso che il modello 'nessuna licenza, niente chip' di Qualcomm che le ha permesso di rifiutarsi di fornire chip alle aziende senza una licenza di brevetto, ha violato le leggi federali antitrust e ha richiesto a Qualcomm di rinegoziare in buona fede tutti i suoi termini di licenza con i clienti.

Tuttavia, nell'agosto 2020, Qualcomm ha vinto un ricorso che ha impedito all'azienda di San Diego di dover rinegoziare i suoi accordi di licenza con i produttori di smartphone.