La Corte Suprema degli Stati Uniti ascolterà oggi argomenti sull'incostituzionalità dei sistemi utilizzati dalle società tecnologiche, tra cui Apple e Google, per invalidare i brevetti e liquidare le controversie (tramite Bloomberg ).
Il Patent Trial and Appeal Board (PTAB), istituito dal Congresso nel 2011, ha invalidato più di 2.000 brevetti. Apple è il singolo più grande utilizzatore del comitato di revisione dei brevetti, avendo attaccato con successo fino a 200 brevetti attraverso di esso, e ha affermato di fare affidamento sulla 'promessa del Congresso di un forum equo ed efficiente per contestare quelli che spesso si rivelano essere brevetti deplorevolmente deboli che non avrebbe dovuto emettere in prima istanza.' Altri utenti del PTAB includono Intel, Google, Microsoft, Oracle e Samsung.
Il PTAB è stato soprannominato 'squadra della morte' a causa della sua tendenza a eliminare i brevetti e alcuni inventori più piccoli ritengono che il consiglio sia diventato uno strumento anticoncorrenziale per le grandi aziende. Si sostiene che i giudici del PTAB potrebbero aver prestato servizio in violazione della Costituzione a causa della quantità di potere che esercitano.
Secondo la Corte d'appello degli Stati Uniti per il circuito federale, che gestisce la maggior parte delle controversie sui brevetti, i giudici PTAB hanno poteri abbastanza importanti da dover essere nominati direttamente dal presidente e confermati dal Senato come 'ufficiali principali'.
D'altra parte, il Dipartimento di Giustizia sta esortando la Corte Suprema a lasciare in vigore il sistema attuale, affermando che i giudici dei brevetti sono 'ufficiali inferiori' che non hanno bisogno di essere nominati presidenziali.
La Corte Suprema potrebbe addirittura impedire al consiglio di continuare a rivedere e invalidare i brevetti fino a quando non verranno apportate modifiche al sistema di nomina, o chiudere completamente il PTAB, costringendo il Congresso a creare un nuovo consiglio che soddisfi più chiaramente le esigenze dei inventori più piccoli e titolari di brevetti. Una sentenza contro il consiglio potrebbe significare che centinaia di casi di brevetto dovrebbero essere riconsiderati, il che potrebbe avere conseguenze considerevoli per le aziende che lo hanno utilizzato con successo.
Il PTAB è sopravvissuto a una sfida alla Corte Suprema nel 2018, in una sentenza che ha stabilito che il pannello non esercitava poteri incostituzionali che appartengono ai tribunali, ma in mezzo a un controllo crescente sul potere delle grandi aziende tecnologiche e casi antitrust, c'è una possibilità che le cose potrebbero andare diversamente questa volta.
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