Phil Schiller illustra il caso di Apple per aver represso le app di monitoraggio del tempo sullo schermo

All'inizio di oggi, a rapporto da Il New York Times ha evidenziato la rimozione da parte di Apple di una serie di app dell'App Store che avevano consentito agli utenti di monitorare l'utilizzo dei propri dispositivi o di quelli utilizzati dai propri figli. Il rapporto suggerisce che la mossa di Apple di ritirare le app è correlata all'aver implementato la propria funzione Screen Time in iOS 12 che compete in qualche modo con queste app, sollevando preoccupazioni sul comportamento anticoncorrenziale.

Nell'ultimo anno, secondo un'analisi del New York Times e di Sensor Tower, una società di dati di app, Apple ha rimosso o limitato almeno 11 delle 17 app più scaricate per il tempo di utilizzo dello schermo e il controllo parentale. Apple ha anche bloccato una serie di app meno conosciute.

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In alcuni casi, Apple ha costretto le aziende a rimuovere funzionalità che consentivano ai genitori di controllare i dispositivi dei propri figli o che bloccavano l'accesso dei bambini a determinate app e contenuti per adulti. In altri casi, ha semplicemente estratto le app dal suo App Store.

Il rapporto cita diversi sviluppatori a cui sono state rimosse le loro app, incluso uno che afferma che la rimozione è avvenuta 'all'improvviso senza alcun preavviso'. Apple sta affrontando diverse denunce relative alle mosse, con una coppia di sviluppatori che ha presentato all'ufficio per la concorrenza dell'Unione Europea e la società di sicurezza informatica russa Kaspersky Lab che ha presentato una denuncia antitrust in quel paese.

Il New York Times ha condiviso una breve dichiarazione di un portavoce di Apple che afferma che Apple tratta 'tutte le app allo stesso modo', comprese quelle che competono con le funzionalità di Apple come Screen Time. La portavoce ha affermato che le app interessate 'potrebbero ottenere troppe informazioni dai dispositivi degli utenti'.

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Dopo aver letto l'articolo, Eterno Il lettore Zachary Robinson ha inviato un'e-mail a Tim Cook per esprimere preoccupazione per la situazione e poco fa ha ricevuto una risposta esauriente da Phil Schiller che sottolineava che la rimozione di queste app da parte di Apple è dovuta all'uso della tecnologia Mobile Device Management (MDM) per monitorare tutto ciò che accade su il telefono dell'utente.

Schiller osserva che la tecnologia MDM è destinata agli utenti aziendali da installare su dispositivi di proprietà dell'azienda, offrendo loro un facile accesso e controllo su tali dispositivi per scopi di gestione. L'utilizzo alternativo della tecnologia MDM da parte di sviluppatori di terze parti per il monitoraggio del tempo di utilizzo o il controllo genitori solleva notevoli problemi di privacy e sicurezza, tuttavia, e Apple si è mossa per affrontare tali problemi.

L'e-mail completa di Schiller, che sembra essere autentica in base al nostro esame delle intestazioni incluse:

Grazie per essere un fan di Apple e per la tua email.

Vorrei assicurarvi che il team dell'App Store ha agito in modo estremamente responsabile in questa materia, aiutando a proteggere i nostri figli da tecnologie che potrebbero essere utilizzate per violare la loro privacy e sicurezza. Dopo aver appreso di alcuni fatti, spero che tu sia d'accordo.

Sfortunatamente l'articolo del New York Times a cui fai riferimento non condivideva la nostra dichiarazione completa, né spiegava i rischi per i bambini se Apple non avesse agito per loro conto. Apple supporta da tempo la fornitura di app sull'App Store, che funzionano come la nostra funzione ScreenTime, per aiutare i genitori a gestire l'accesso dei propri figli alla tecnologia e continueremo a incoraggiare lo sviluppo di queste app. Ci sono molte fantastiche app per i genitori sull'App Store, come Moment - Balance Screen Time di Moment Health e Verizon Smart Family di Verizon Wireless.

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Tuttavia, nell'ultimo anno ci siamo resi conto che alcune app di gestione dei genitori utilizzavano una tecnologia chiamata Mobile Device Management o MDM e installavano un profilo MDM come metodo per limitare e controllare l'uso di questi dispositivi. MDM è una tecnologia che fornisce a una parte l'accesso e il controllo su molti dispositivi, è stata concepita per essere utilizzata da un'azienda sui propri dispositivi mobili come strumento di gestione, in cui l'azienda ha diritto a tutti i dati e all'utilizzo del dispositivi. La tecnologia MDM non ha lo scopo di consentire a uno sviluppatore di avere accesso e controllo sui dati e sui dispositivi dei consumatori, ma le app che abbiamo rimosso dallo store hanno fatto proprio questo. Nessuno, tranne te, dovrebbe avere accesso illimitato per gestire il dispositivo di tuo figlio, conoscere la sua posizione, tenere traccia dell'utilizzo dell'app, controllare i suoi account di posta, la navigazione web, l'uso della fotocamera, l'accesso alla rete e persino cancellare i propri dispositivi da remoto. Inoltre, la ricerca sulla sicurezza ha dimostrato che esiste il rischio che i profili MDM possano essere utilizzati come tecnologia per gli attacchi degli hacker assistendoli nell'installazione di app per scopi dannosi sui dispositivi degli utenti.

Quando il team dell'App Store ha studiato l'uso della tecnologia MDM da parte di alcuni sviluppatori di app per la gestione dei dispositivi per bambini e ha appreso il rischio che creano per la privacy e la sicurezza degli utenti, abbiamo chiesto a questi sviluppatori di smettere di utilizzare la tecnologia MDM nelle loro app. La protezione della privacy e della sicurezza degli utenti è fondamentale nell'ecosistema Apple e abbiamo importanti linee guida dell'App Store per non consentire app che potrebbero rappresentare una minaccia per la privacy e la sicurezza dei consumatori. Continueremo a fornire funzionalità, come ScreenTime, progettate per aiutare i genitori a gestire l'accesso dei propri figli alla tecnologia e lavoreremo con gli sviluppatori per offrire molte fantastiche app sull'App Store per questi usi, utilizzando tecnologie sicure e private per noi e per i nostri figli.

Grazie,

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Phil

La dedizione di Apple alla privacy e alla sicurezza è ben nota, quindi non sorprende che l'azienda abbia preso provvedimenti per affrontare le preoccupazioni relative al modo in cui queste app monitoravano l'utilizzo del dispositivo. Ma per alcuni utenti che erano arrivati ​​a preferire le funzionalità di queste app come la compatibilità multipiattaforma con i dispositivi Android nelle loro famiglie e controlli delle app più robusti, la funzione Screen Time di Apple sembra un passo indietro.