Apple potrebbe utilizzare produttori a contratto come Foxconn o Magna per l'assemblaggio di auto Apple

Tra le voci secondo cui Apple sta lavorando su un'auto a marchio Apple che uscirà nel prossimo decennio, Bloomberg di Mark Gurman ha pubblicato un articolo sulla travagliata ricerca di Apple di un partner automobilistico esistente per costruire il veicolo e su come l'approccio più tradizionale dell'azienda al lancio di nuovi prodotti potrebbe funzionare meglio a suo favore.

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I primi rapporti sono emersi in gennaio suggerendo che Apple stava guardando una casa automobilistica esistente come suo partner ufficiale per Apple Car . Si dice che diverse case automobilistiche siano state contattate da Apple, tra cui Hyundai e Nissan , ma questi colloqui non sembrano essere arrivati ​​a nulla e sono serviti solo a evidenziare una generale riluttanza tra le case automobilistiche a diluire i propri marchi.

Come Apple ha recentemente appreso, la sua strategia di partnership con una casa automobilistica esistente provoca problemi relativi all'immagine del marchio a cui il gigante della tecnologia non è abituato, in gran parte a causa della sua dipendenza da produttori a contratto a lungo termine che sono più che felici di assemblare i suoi iPhone, iPad e Mac nelle loro fabbriche, dove l'immagine del marchio rivolta al pubblico spesso passa in secondo piano. Non è così con le case automobilistiche affermate, osserva Gurman:

In questo scenario, Apple svilupperebbe un sistema autonomo per il veicolo, il design interno ed esterno e la tecnologia di bordo, lasciando la produzione finale alla casa automobilistica. Un accordo del genere chiederebbe essenzialmente a una società automobilistica esistente di abbandonare il proprio marchio e diventare un assemblatore a contratto per un nuovo rivale.

Un manager di lunga data sia di Apple che di Tesla Inc. ha detto che sarebbe come se Apple chiedesse all'amara rivale di smartphone Samsung Electronics Co. di produrre l'iPhone. Apple vuole sfidare le ipotesi su come funziona un'auto: come sono fatti i sedili, come appare il corpo, ha detto la persona. Una casa automobilistica tradizionale sarebbe riluttante ad aiutare un concorrente così potenzialmente dirompente, ha affermato la persona, che ha chiesto di non essere identificata per discutere di questioni private.

L'articolo prosegue osservando che Apple ottiene alti profitti concentrandosi sul prodotto e sullo sviluppo mentre esternalizza la produzione, che è generalmente un'attività a basso margine. Ciò a sua volta le consente di evitare di spendere miliardi di dollari per la costruzione delle proprie fabbriche, per non parlare della retribuzione e della formazione del personale, oltre a ulteriori responsabilità.

Al contrario, l'industria automobilistica funziona su un modello diverso che include le case automobilistiche che gestiscono le proprie fabbriche ad alto volume e controllano strettamente le loro catene di approvvigionamento a spese considerevoli, un modello di business che ha margini di profitto inferiori a quelli a cui è abituata Apple.

Secondo gli addetti ai lavori, questo è il motivo per cui è più probabile che Apple si affidi a un produttore a contratto come Foxconn, che ha una relazione esistente con l'azienda di Cupertino. Foxconn è il principale assemblatore di iPhone e ha anche recentemente presentato un telaio per veicoli elettrici e una piattaforma software per aiutare le case automobilistiche a portare i modelli sul mercato più velocemente. Secondo il rapporto di Gurman:

Un dipendente Apple coinvolto nella produzione ha affermato che Foxconn è abituata a ricevere dagli ingegneri Apple che gli dicono cosa fare e che le fabbriche dell'azienda sono già piene di apparecchiature progettate da Apple. La persona ha chiesto di non essere identificata discutendo di questioni delicate.

Il produttore a contratto Magna è un'altra possibilità. Apple era in trattativa con l'assemblatore per la costruzione di un'auto quando ha iniziato a indagare sulla possibilità di sviluppare un veicolo elettrico circa cinque anni fa. Gurman osserva che Magna ha anche molta più esperienza nella produzione di automobili, avendo assemblato modelli di lusso per aziende come BMW, Daimler AG e Jaguar Land Rover.

'Magna è la scelta più logica', ha affermato Eric Noble, presidente della società di consulenza CarLab, parlando con Gurman. Noble ha lavorato con il fornitore di auto canadese 'incredibilmente buono' e ritiene che una partnership Apple-Magna si dimostrerebbe molto più stabile di quella in cui Apple ha lavorato con una casa automobilistica esistente, il che sarebbe più probabile che inviti lotte di potere.

Detto questo, un recente elenco di lavoro suggerisce che Apple potrebbe tenere d'occhio la propria produzione, osserva Gurman. Apple sta cercando un 'ingegnere di produzione senior' per il suo gruppo di progetti speciali, che sta guidando il suo lavoro su un'auto. Il candidato prescelto sarà responsabile della crescita di un team di ingegneri focalizzato sulla strategia di produzione e sulla catena di approvvigionamento, attingendo alla loro esperienza lavorando con alluminio, acciaio e compositi, che sono materiali chiave nelle automobili.