Venerdì i legislatori statunitensi hanno inviato una lettera al CEO di Apple Tim Cook esprimere preoccupazione sulla decisione di Apple di rimuovere l'app HKMap Live dall'App Store dopo i reclami del governo cinese.
La lettera [ PDF ] definisce 'deludente' la rimozione da parte di Apple dell'app HKMap Live e sottolinea una precedente citazione di Tim Cook che recita 'In Apple, non abbiamo paura di dire che i nostri valori guidano le nostre decisioni di curatela'.
L'app HKMap Live, utilizzata dai manifestanti di Hong Kong per raccogliere informazioni sulla chiusura delle strade e sulla presenza della polizia, è stata ritirata dall'App Store all'inizio di ottobre.
Apple in seguito ha invertito la rotta e ha approvato l'app, consentendole di tornare nell'App Store, ma dopo la Cina accusato Apple di 'proteggere i rivoltosi', Apple ha rimosso ancora una volta l'app ed è rimasta non disponibile.
Secondo i legislatori statunitensi, l'app HKMap Live consente ai manifestanti pacifici di condividere posizioni per tenersi fuori dai guai. Apple, afferma la lettera, ha anche censurato 'almeno 2200 app in Cina', comprese app VPN e app create da e per 'minoranze etniche oppresse'.
La lettera prosegue accusando Apple di complicità negli sforzi della Cina per bloccare il cambiamento e si chiede se Apple sia disposta a piegarsi alle richieste cinesi per evitare di perdere l'accesso ai consumatori cinesi.
Hai detto pubblicamente che vuoi lavorare con i leader cinesi per realizzare il cambiamento piuttosto che restare in disparte e urlare contro di loro. Anche noi crediamo che la diplomazia e il commercio possano essere forze democratizzanti. Ma quando un governo repressivo si rifiuta di evolversi, o, anzi, quando raddoppia, la cooperazione può diventare complicità.
Il governo cinese sta diventando più aggressivo nei suoi tentativi di dettare i termini alle società statunitensi, come chiariscono i titoli della scorsa settimana che coinvolgono Apple, la National Basketball Association e Activision Blizzard. Casi come questi sollevano una reale preoccupazione sul fatto che Apple e altre grandi entità aziendali statunitensi si piegheranno alle crescenti richieste cinesi piuttosto che perdere l'accesso a più di un miliardo di consumatori cinesi.
Quando l'app è stata ritirata per l'ultima volta, il CEO di Apple Tim Cook ha detto ai dipendenti Apple che sulla base di 'informazioni credibili' della polizia di Hong Kong, l'app veniva utilizzata per prendere di mira singoli agenti per violenza.
Non è un segreto che la tecnologia può essere usata per il bene o per il male. Questo caso non è diverso. L'app in questione ha consentito la segnalazione e la mappatura in crowdsourcing di posti di blocco della polizia, punti caldi di protesta e altre informazioni. Di per sé, questa informazione è benigna. Tuttavia, negli ultimi giorni abbiamo ricevuto informazioni attendibili, dall'Hong Kong Cybersecurity and Technology Crime Bureau, nonché dagli utenti di Hong Kong, che l'app veniva utilizzata in modo dannoso per prendere di mira singoli agenti per la violenza e per vittimizzare individui e proprietà dove non è presente la polizia. Questo uso ha messo l'app in violazione della legge di Hong Kong. Allo stesso modo, l'abuso diffuso viola chiaramente le nostre linee guida App Store che vietano il danno personale.
La lettera dei legislatori termina esortando Apple a invertire la rotta e ad autorizzare nuovamente gli HKMaps su App Store.
Nella promozione dei valori, come nella maggior parte delle cose, le azioni contano molto più delle parole. Le decisioni di Apple della scorsa settimana di assecondare il governo cinese eliminando HKMaps sono profondamente preoccupanti. Vi esortiamo con la massima fermezza a invertire la rotta, a dimostrare che Apple mette i valori al di sopra dell'accesso al mercato e a sostenere gli uomini e le donne coraggiosi che combattono per i diritti fondamentali e la dignità a Hong Kong.
La lettera è stata scritta dal Sen. Ron Wyden, D-Ore., Sen. Tom Cotton, R-Ark., Sen. Maro Rubio, R-Fla., Sen. Ted Cruz, R-Texas insieme al Rep. Alexandria Ocasio- Cortez, DN.Y., Rep. Mike Gallagher, R-Wisc., e Rep. Tom Malinowski, DN.J. Una lettera simile è stata inviata anche a Blizzard in seguito alla decisione di Blizzard di vietare Ng Wai Chung, un giocatore di Hearthstone che ha espresso sostegno alle proteste per la democrazia a Hong Kong.
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