Recensione di Sphero: BB-8 è un giocattolo indispensabile per i fan di Star Wars

Sphero produce giocattoli robotici a forma di palla collegati all'iPhone dal 2011 e, sebbene l'azienda abbia avuto successo con l'originale Sphero e Ollie, quest'anno si è imbattuta in un grande successo con il lancio di il BB-8 , un droide controllato da iPhone marchiato Star Wars.

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BB-8 è basato sul droide del film in uscita Star Wars: Il Risveglio della Forza . Combina la tecnologia della palla robotica esistente di Sphero con l'universo di Star Wars, un matrimonio che ha portato al giocattolo Sphero più attraente e avanzato fino ad oggi.

Il BB-8 di Sphero ha un retroscena divertente ed è stato progettato con l'aiuto di Lucasfilm. Durante tutto il processo di sviluppo, Lucasfilm ha fornito a Sphero dettagli su BB-8, feedback sul design e suoni iconici che danno vita alla personalità del giocattolo.

Il 'vero' BB-8 può essere visto nel trailer di Star Wars: Il Risveglio della Forza

Hardware e design

Dal punto di vista del design, il BB-8 è costituito da una palla robotica, simile allo Sphero originale, e una testa di droide che si adatta alla palla tramite magneti. Sotto la testa, ci sono una serie di ruote che gli consentono di muoversi e rimanere in posizione sopra il corpo del BB-8 mentre è in movimento.

BB-8 ha le dimensioni di una palla da baseball e sta nel palmo di una mano. Se possiedi già uno Sphero, il corpo del BB-8 ha le stesse dimensioni della sfera Sphero. La testa ha le dimensioni di mezza pallina da ping pong ed è ornata da due antenne ornamentali. Il corpo e la testa sono entrambi realizzati in plastica liscia e all'interno sono presenti dei LED che consentono l'accensione di BB-8. Questa è una plastica abbastanza resistente - anche quando BB-8 ha sbattuto contro i muri, è rimasta intatta. Tuttavia, la plastica è fragile e vale comunque la pena essere gentile con BB-8.

La parte inferiore della testa di BB-8
Il corpo del BB-8 è fondamentalmente una palla Sphero che è stata dipinta con i segni di Star Wars per abbinarsi al BB-8 del film, con una testa abbinata bloccata in cima. Se hai usato uno Sphero, puoi farti un'idea di come appare e si sente il BB-8 in azione.

All'interno del BB-8 c'è un giroscopio utilizzato per determinare l'orientamento, l'elettronica e un motore per alimentarlo, una serie di ruote che fanno rotolare la palla, magneti che si tengono sulla testa e contrappesi per mantenerla tutta in posizione verticale. È un po' una semplificazione di ciò che c'è dentro, ma fondamentalmente funziona spingendosi da solo con quelle ruote interne.

BB-8 si connette ed è controllato da un iPhone che utilizza il Bluetooth per inviare comandi alla palla. Ha una portata di 30 metri e dura circa 60 minuti con una carica. Può sembrare breve, ma dubito che la maggior parte delle sessioni di gioco durerà più a lungo semplicemente perché finirai le cose da fare con il BB-8.

Senza un iPhone o uno smartphone Android, non sarai in grado di fare molto con il BB-8. Anche i suoni del BB-8 provengono dall'iPhone, il che è un po' deludente. Sarebbe un'esperienza migliore se la palla stessa fosse in grado di emettere i rumori necessari.

Quando non è in uso o durante la ricarica, il BB-8 si trova su una base di ricarica induttiva abbinata che si collega alla parete.

Controlli, prestazioni e funzionalità dell'app

L'app BB-8 è ciò che aggiunge molta magia al droide BB-8. Come accennato in precedenza, è usato come un modo per controllare il BB-8 e fornisce il suono. Ci sono anche diversi extra integrati che offrono alcune altre cose da fare con il giocattolo.

Ci sono tre modalità interattive nell'app: Guida, Messaggio e Pattuglia, insieme a un'app Impostazioni. L'interfaccia Drive è la modalità principale utilizzata e consiste in un pad direzionale virtuale che può essere spostato per controllare dove va il BB-8. C'è anche un BB-8 virtuale sullo schermo, che è un metodo di controllo basato sull'orientamento utilizzato per allineare la luce blu nel BB-8 reale con la direzione dell'utente. BB-8 si muove nella direzione in cui punta la luce blu, che lo tiene in carreggiata anche ad alte velocità.

Il metodo del doppio stick di controllo funziona molto bene. BB-8 è reattivo e i controlli sono precisi: è stato facile far andare BB-8 dove volevo che andasse. Questi controlli sono abbastanza semplici che anche i bambini più piccoli dovrebbero essere in grado di utilizzare BB-8 senza troppi problemi finché la luce blu è allineata.

Nella schermata Drive dell'app, ci sono anche i controlli per guidare in retromarcia e aumentare temporaneamente la velocità di BB-8, e se si tocca il ritratto di BB-8, sono disponibili diverse azioni. BB-8 può essere fatto annuire sì o no, girare in tondo gioiosamente o fare un controllo perimetrale mentre indaga nella stanza. Una seconda schermata di azioni include due mini pattuglie, a forma quadrata ea forma di 8, insieme a una risposta di allerta elevata e una modalità di autodiagnosi, entrambe le quali fanno girare BB-8 sul posto.

BB-8 ha funzionato bene su pavimenti uniformi, ma ha avuto difficoltà a passare da un pavimento duro a un tappeto leggermente rialzato. Non ho moquette in casa, ma BB-8 ha funzionato bene sul tappeto: era solo l'atto di salire sul tappeto che era un problema se non c'era abbastanza velocità. BB-8 non funzionerà altrettanto bene in situazioni in cui il pavimento è irregolare. Inoltre, se hai un animale domestico, aspettati che BB-8 raccolga qualsiasi pezzo di pelliccia che si trova a terra.

Ogni volta che incontravo un ostacolo in casa, la testa di BB-8 aveva la tendenza a saltare fuori dall'impatto. Questo è stato frustrante perché è successo di frequente e mi ha richiesto di camminare e aggiustare la testa. Ho finito per farne un gioco: ho usato l'iPhone per fare in modo che BB-8 spingesse la sua testa verso di me ogni volta che si staccava.

La schermata Messaggi dell'app ti consente di registrare un videomessaggio con la fotocamera frontale, che BB-8 'riproduce' olograficamente. Questo viene fatto tenendo l'iPhone su BB-8, con il messaggio riprodotto sull'iPhone utilizzando la realtà aumentata. È un espediente che è divertente la prima volta, ma non sono sicuro di vedere il senso di registrare i miei messaggi e poi guardarli riprodotti in un 'olografo'.

Anche la registrazione dei messaggi è scomoda perché l'app BB-8 può essere utilizzata solo in modalità orizzontale e la registrazione di video in modalità orizzontale con la fotocamera selfie è semplicemente ingombrante. La fotocamera frontale è l'unica che può essere utilizzata per registrare questi messaggi.

Una funzione di pattugliamento costituisce la terza e ultima sezione dell'app. In questa modalità, BB-8 'esplorerà' da solo, muovendosi nella stanza e superando gli ostacoli senza l'input dell'utente. In questa modalità, ci sono metriche che ti dicono quanto lontano ha pattugliato BB-8, la sua velocità, equilibrio, accelerazione (vettore e mappatura), temperatura interna e altro.

Non sono rimasto impressionato dall'aspetto dei messaggi del BB-8, ma la pattuglia ha più che compensato la scarsa funzionalità di messaggistica. È stato divertente guardare BB-8 inciampare nel mio ufficio, ma potresti non voler attivare questa modalità in una stanza con molti angoli e fessure dove può rimanere bloccato.

Durante il pattugliamento, l'app manterrà una mappa di dove è stato BB-8 e un registro degli eventi, che include dati di prossimità, autodiagnostica e informazioni sulla collisione, registrati ogni volta che BB-8 urta qualcosa. BB-8 salva alcune di queste informazioni di mappatura e diventerà un po' più intelligente, incontrando meno ostacoli nella stanza col passare del tempo.

Ad esempio, se BB-8 si imbatte in una gamba di un tavolo, segnerà il punto sulla mappa come un ostacolo e in futuro non incontrerà le stesse barriere. Questo è un processo che richiede molto movimento nella stanza e molta vocalizzazione, con BB-8 che emette rumori rabbiosi ogni volta che incontra qualcosa.

BB-8 include funzioni di riconoscimento vocale, che possono essere attivate nella sezione Impostazioni dell'app. Ho avuto problemi a completare il tutorial di riconoscimento vocale per far funzionare la funzione perché l'app si rifiutava di riconoscere la mia voce. Dopo aver riavviato l'app più volte, ho completato il tutorial completo e, una volta terminato, BB-8 ha risposto ai comandi vocali.

Dicendo 'Ok, BB-8' attiva la modalità vocale e da lì seguirà molti altri comandi come 'Scappa!' o 'Vai ad esplorare', entrambi comandi di movimento. Risponderà a domande come 'Cosa ne pensi?' o 'Come ti senti?' con cenni del capo o scuotendo la testa, o reagire a dichiarazioni come 'Scappa!' o 'È una trappola!'

I comandi vocali funzionavano per la maggior parte del tempo ed erano un altro modo per interagire con BB-8, ma ciò che fa tramite la voce è sostanzialmente lo stesso di quello che può essere fatto nella sezione Drive dell'app e i comandi vocali non possono essere usati mentre BB-8 viene controllato manualmente. È anche facile attivare accidentalmente la modalità vocale quando non è richiesta e i comandi vocali non sono sempre stati riconosciuti.

Ogni volta che viene utilizzato il BB-8, l'app deve essere riassociata con il droide. Affinché l'accoppiamento avvenga, un iPhone deve essere tenuto vicino al BB-8 e questa costante necessità di riassociare è una seccatura. È necessario eseguire questo processo di accoppiamento anche quando si esce dall'app solo per un momento per controllare un messaggio o scattare una foto.

Ho scoperto che il mio BB-8 non si accoppiava sempre quando il mio iPhone veniva tenuto vicino e spesso avevo bisogno di riavviare l'app una o due volte per avviare il processo di associazione. È anche necessario tenere l'iPhone abbastanza vicino al BB-8 per avviare e completare il processo di associazione, ma quando vengono soddisfatte le condizioni giuste, ci vogliono solo circa 10 secondi per sincronizzarsi.

Linea di fondo

È impressionante quanto un po' di vernice, una testa e alcuni suoni simili a droidi vadano a trasformare lo Sphero da una semplice palla robotica a un giocattolo con molta personalità. BB-8 è un giocattolo innegabilmente carino, ma come con altri prodotti Sphero, mi chiedo per quanto tempo sia in grado di intrattenere.

Da adulto, una volta esaminate tutte le funzionalità dell'app e giocato con BB-8 per un paio d'ore, ho perso interesse. Non era qualcosa che mi sentivo di imparare e giocare dato che sto più o meno solo guidando una palla in giro con il mio iPhone e, sebbene ci abbia provato, non sono riuscito a far interessare i miei gatti a BB-8. Per la maggior parte, ne ignoravano l'esistenza o cercavano di allontanarsene.

Un cane potrebbe trovare BB-8 più interessante, ma a causa della testa piccola, sarei cauto nel lasciare che un animale domestico ruffia con BB-8. Un cane più grande potrebbe ingoiare la testa o danneggiarla perché le sue parti mobili non sono completamente racchiuse. Non ho figli, ma sospetto che i bambini possano ottenere un po' di più dal BB-8. È divertente almeno quanto un'auto telecomandata o un elicottero e ha molta più personalità.

I controlli di BB-8 sono abbastanza semplici da usare per i bambini ed è divertente guidare in casa. Il principale punto di frustrazione potrebbe essere l'unica cosa che conferisce al BB-8 il suo fascino: la testa. La testa si stacca quasi ogni volta che il BB-8 incontra un ostacolo, richiedendo che venga raccolto e rimesso a posto. Certo, puoi usare BB-8 senza la sua testa, ma sembra sbagliato.

Come oggetto da collezione di Star Wars, il BB-8 brilla davvero. Se fossi un collezionista di Star Wars, il BB-8 è sicuramente qualcosa che mi piacerebbe tenere sullo scaffale e tirarlo fuori di tanto in tanto per giocare o mostrare ai visitatori. A $ 149, non sono sicuro di voler comprare il BB-8 come giocattolo per un bambino, ma come giocattolo che ha anche un posto sullo scaffale di un grande fan di Star Wars in seguito? Molto più utile.

Sphero produce giocattoli robotici da molto tempo, ma l'azienda ha davvero trovato la sua nicchia con il BB-8. Ho usato le palle Sphero diverse volte in passato e sono rimasto deluso, ma il BB-8, con il suo marchio Star Wars, la personalità, le funzionalità delle app e gli adorabili suoni dei droidi, supera davvero i prodotti del passato. Il BB-8 è senza dubbio il miglior giocattolo di Sphero, e se non ti dispiace sborsare $ 149 su una palla robotica controllata da iPhone che potrebbe non avere molto potenziale duraturo oltre ad essere un oggetto da collezione, BB-8 vale il denaro.

Professionisti:

• Marchio di Star Wars
• Comandi semplici
• Controlli accurati
• Durevole
• Il design/la personalità sono attraenti
• Impara la disposizione delle stanze attraverso la modalità Patrol

Contro:

• La testa cade spesso
• Le ruote della testa attirano polvere, pelucchi e peli di animali domestici
• Devi riassociare con l'app ogni volta che viene utilizzato BB-8
• L'appello duraturo è discutibile
• La funzione Messaggi non è impressionante
• A volte il controllo vocale era inaffidabile
• I suoni del droide passano attraverso l'altoparlante dell'iPhone

Come comprare

Il BB-8 può essere acquistato dal sito Sphero per $ 149,99 o dall'Apple Store per $ 149,95.

Nota: Eternal non ha ricevuto alcun compenso per questa recensione.