Il chip A10X del nuovo iPad Pro rivelato come il primo prodotto utilizzando il processo a 10 nm di TSMC

Con il lancio dei nuovi modelli di iPad Pro al WWDC di quest'anno, Apple ha introdotto nuovi dispositivi da 10,5 pollici e 12,9 pollici dotati entrambi di un chip A10X Fusion, che si dice offra prestazioni della CPU del 30% più veloci rispetto all'iPad Pro della generazione precedente modelli e prestazioni grafiche più veloci del 40%. Il processo di produzione con cui Apple ha fabbricato il chip non è mai stato chiaro, ma ora TechInsights ha confermato che il chip A10X è stato realizzato utilizzando un processo FinFET a 10 nanometri.

Nello specifico, i chip sono stati realizzati utilizzando il nuovo processo FinFET a 10 nanometri della Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, rendendo l'A10X il primo chip a 10 nanometri TSMC a essere presente in un dispositivo consumer. In confronto, l'A9 e l'A10 sono stati costruiti utilizzando un processo a 16 nanometri, l'A8 ha utilizzato un processo a 20 nanometri e l'A7 ha utilizzato un processo a 28 nanometri. Come AnandTech ha sottolineato, A9, A8 e A7 erano tutti chip iPhone che hanno debuttato con un nuovo nodo di processo al momento della loro produzione, quindi non è chiaro perché Apple abbia deciso di fabbricare un chip della serie X di media generazione all'interno di un iPad con un nuovo processo nodo questa volta.

Immagine tramite TechInsights
Rispetto ai precedenti standard SoC non della serie X, l'A10X (96,4 mm quadrato) è il 24% più piccolo dell'A10 (125 mm quadrato) e il 9% più piccolo dell'A9 (104,5 mm quadrato). Per i precedenti chip della serie X, l'A10X è il 34% più piccolo dell'A9X e il 20% più piccolo dell'A6X. 'In altre parole, Apple non ha mai realizzato un SoC per iPad così piccolo prima d'ora,' AnandTech spiegato.

In definitiva ciò significa che in termini di design e funzionalità, A10X è relativamente semplice. È un prodotto pulitore di tubi adeguato per un nuovo processo e uno che è orientato a sfruttare appieno il risparmio di spazio dello stampo invece di spendere quei risparmi su nuove funzionalità/transistor.

TechInsights ' die shot ha rivelato alcuni dettagli sulla planimetria dell'A10X, inclusi 12 cluster GPU a sinistra e core CPU a destra, ma per il resto gli scatti non erano abbastanza puliti da trarre ulteriori informazioni sul chip che Apple non ha già confermato. Si dice che il SoC 'conservatore' sia in gran parte simile al SoC A9X, con alcune differenze: l'A10X include 3 coppie di core CPU Fusion, da 2 su A10 e A9X, e ha visto un aumento della cache L2 a 8 MB , da 3 MB su A9X.

Immagine tramite AnandTech
La GPU è dotata di 12 cluster, come si vede nella planimetria, che aveva anche l'A9X, il che significa che 'l'unico cambiamento importante sono i core della CPU'. Quindi l'A10X è più potente dell'A9X con una significativa riduzione delle dimensioni del die, come è tipico dei processi di produzione di Apple. Una conferma offerta dal die shot sembra essere che Apple stia ancora utilizzando l'architettura PowerVR di Imagination Technology nel SoC A10X. Lo scorso aprile, Apple ha detto al produttore che avrebbe smesso di utilizzare la sua tecnologia grafica nei suoi dispositivi entro due anni, perché l'azienda di Cupertino sta sviluppando i propri chip di elaborazione grafica indipendenti.

A marzo è stato riferito che TSMC si stava preparando per iniziare la produzione sul chip A11 dell'iPhone 8 e, dopo un ritardo, la produzione è ufficialmente iniziata, utilizzando anche il processo FinFET a 10 nanometri del produttore. In generale, il passaggio a 10 nanometri anziché a 16 nanometri produrrà chip più efficienti dal punto di vista energetico, con conseguente esperienza utente più scattante.

Per TSMC, si prevede che il processo FinFET a 10 nanometri sarà un nodo di breve durata, poiché si dice che il produttore si stia preparando per passare a un processo a 7 nanometri nel 2018. Si ritiene che altri produttori, tra cui Samsung e Intel, attenersi a 10 nanometri come processo di fabbricazione principale per un po' più a lungo di TSMC.