Apple prepara le forniture per i componenti della fotocamera posteriore con rilevamento 3D per gli iPhone 2020

Apple ha chiesto a uno dei suoi partner di produzione di preparare i componenti per l'uso negli obiettivi della fotocamera posteriore Time-of-Flight (ToF) che si dice arriveranno al prossimo anno i phone scaletta, secondo DigiTimes .

Secondo quanto riferito, Apple ha chiesto al suo partner della catena di approvvigionamento di fornire componenti VCSEL da utilizzare nell'obiettivo della fotocamera posteriore ToF nei suoi dispositivi mobili in uscita nel 2020, secondo fonti della catena di approvvigionamento.

Diverse fonti hanno affermato che gli iPhone 2020 di Apple includeranno una fotocamera posteriore 3D a tempo di volo alimentata a laser che si tradurrà in miglioramenti significativi delle esperienze AR, tra cui Bloomberg Mark Gurman e l'analista di Apple Ming-Chi Kuo.

I VCSEL, o laser a emissione superficiale a cavità verticale, sono un componente chiave della fotocamera TrueDepth di Apple nel ‌iPhone‌ XR, XS e XS Max e alimentano diverse funzionalità di punta come Face ID, Animoji e selfie in modalità Ritratto, nonché le capacità di rilevamento della prossimità di AirPods. Tuttavia, un sistema di telecamere ToF è un importante passo avanti rispetto a TrueDepth grazie al suo uso più avanzato del laser.

TrueDepth si basa su una tecnica a luce strutturata che proietta un modello di 30.000 punti laser sul viso di un utente e misura la distorsione per generare un'immagine 3D accurata per l'autenticazione. Al contrario, ToF calcola il tempo impiegato da un laser per rimbalzare sugli oggetti circostanti per creare un'immagine 3D dell'ambiente. Ciò consente una percezione della profondità più accurata e un migliore posizionamento degli oggetti virtuali e dovrebbe anche portare a foto in grado di catturare meglio la profondità.

Bloomberg afferma che la fotocamera posteriore degli iPhone 2020 di Apple sarà in grado di scansionare aree fino a 15 piedi dal dispositivo. La fotocamera TrueDepth frontale di Apple utilizza la tecnologia 3D, ma il suo sistema a luce strutturata funziona solo a distanze comprese tra 25 e 50 centimetri.

Si dice che Apple abbia guadagnato un vantaggio di due anni sui suoi rivali nel settore degli smartphone nell'area della tecnologia di rilevamento 3D, avendo assicurato l'hardware necessario in anticipo rispetto ai concorrenti. Sony potrebbe essere il fornitore ToF che DigiTimes si riferisce nell'articolo sul paywall, poiché secondo quanto riferito Apple è in trattative con Sony per i test dei sensori ToF. Anche se a dicembre 2017, Apple ha dichiarato di aver pianificato di investire $ 390 milioni in Finisar Corp, che attualmente fornisce i componenti per i VCSEL.

All'epoca, Apple aveva affermato che il suo investimento in Finisar avrebbe consentito al fornitore di aumentare in modo esponenziale la sua spesa in ricerca e sviluppo e la produzione ad alto volume di VCSEL. Inizialmente Apple ha acquistato VCSEL per ‌iPhone‌ X principalmente dalla Lumentum con sede in California, ma sono stati i colli di bottiglia nella produzione che hanno contribuito a stimolare l'accordo da 390 milioni di dollari con Finisar.

Lumentum ha successivamente aumentato la capacità di produzione aggiuntiva per VCSEL e laser a emissione di bordi nella prima metà dell'anno fiscale 2019. Un altro produttore, l'austriaco Ams, produce anche chip VCSEL e nel marzo 2018 ha dichiarato di aver vinto un grosso affare con uno smartphone senza nome maker, quindi ci sono alcuni potenziali fornitori a cui Apple potrebbe appoggiarsi.

Inizialmente c'erano alcune voci che suggerivano che Apple avrebbe introdotto un sistema di fotocamere 3D posteriori nei suoi iPhone del 2019, ma Kuo ha affermato che ciò non sarebbe accaduto perché Apple ha bisogno di connettività 5G, occhiali per realtà aumentata e un più potente Mappe di mele database per sfruttare veramente le capacità AR offerte da una fotocamera ToF.

Bloomberg da allora ha confermato che Apple mirava a inserire il sistema di fotocamere posteriori 3D negli iPhone di quest'anno, ma alla fine ha dovuto ritardare i suoi piani. Se tale decisione è correlata alle voci che Apple ha dovuto interrompere temporaneamente lo sviluppo di visori AR/VR rimane poco chiaro.